Alexandrie est la ville égyptienne de la Méditerranée, une destination façonnée par les histoires grecque, romaine, arabe et égyptienne moderne. Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C., elle est devenue l’un des plus grands centres de savoir et de commerce du monde antique. Aujourd’hui, Alexandrie associe un front de mer animé, des monuments historiques, des cafés très fréquentés et une atmosphère résolument méditerranéenne.

Les navires de croisière font escale au port d’Alexandrie, situé près du centre-ville et de ses principaux sites du front de mer. Le port est également une porte d’accès vers Le Caire et les pyramides de Gizeh, même si le trajet vers l’intérieur des terres est long et exige une organisation minutieuse. Les passagers qui préfèrent rester sur place peuvent découvrir les monuments historiques d’Alexandrie, ses restaurants de fruits de mer et les vues sur la Corniche au cours d’une journée complète au port.

Principales attractions et sites à voir à Alexandrie

• Bibliotheca Alexandrina : Cette bibliothèque moderne remarquable et ce complexe culturel rendent hommage à l’ancienne bibliothèque d’Alexandrie. Ses musées, ses expositions et son architecture circulaire caractéristique en font l’un des sites incontournables de la ville.
• Citadelle de Qaitbay : Construite au XVe siècle sur le site traditionnellement associé au phare d’Alexandrie, cette forteresse située au bord de l’eau offre des vues sur la Méditerranée et le port d’Alexandrie.
• Catacombes de Kom el-Chouqafa : Ces tombeaux souterrains datant de l’époque romaine témoignent d’un fascinant mélange de traditions artistiques égyptiennes, grecques et romaines.
• Colonne de Pompée : Cette imposante colonne en granit rouge est l’un des vestiges les plus connus de l’ancienne Alexandrie. Elle se dresse parmi les ruines du Sérapéum.
• Kom el-Dikka : Ce site archéologique comprend un théâtre romain, des thermes antiques et des mosaïques, offrant un aperçu de la vie quotidienne dans l’Alexandrie romaine.
• Palais et jardins de Montaza : Situés au bord de la mer, ces jardins paysagers entourent l’ancien complexe palatial royal et constituent un agréable lieu de promenade, à l’écart des quartiers les plus animés de la ville.
• Mosquée Abu al-Abbas al-Mursi : Cette élégante mosquée du quartier d’Anfouchi est un important monument religieux, reconnaissable à ses coupoles, ses arcs et son intérieur richement décoré.
• Corniche d’Alexandrie : Cette longue promenade en bord de mer est idéale pour profiter de l’atmosphère méditerranéenne, observer les bateaux de pêche et s’arrêter dans un café traditionnel.

Une excursion à terre au Caire et aux pyramides de Gizeh est possible depuis Alexandrie, mais le trajet par la route prend beaucoup de temps. Les excursions organisées sont généralement l’option la plus pratique pour les passagers de croisière, notamment lorsque le navire doit repartir à une heure fixe.

Plages près d’Alexandrie

Alexandrie possède un long littoral méditerranéen et plusieurs zones de plage. Montaza et Maamoura, à l’est du front de mer central, sont des stations balnéaires populaires aux plages de sable et à l’atmosphère plus touristique. Miami Beach est un autre quartier côtier bien connu, même s’il peut être très fréquenté, notamment pendant l’été égyptien. Pour une expérience plus tranquille, demandez à un guide local quelle est la meilleure plage actuellement accessible, car les équipements et l’accès peuvent varier selon la saison.

Produits locaux et shopping à Alexandrie

Les marchés et les boutiques d’Alexandrie proposent un vaste choix de souvenirs égyptiens. Recherchez des textiles colorés, des vêtements en coton égyptien, des foulards, des épices, des objets en métal traditionnels et des bijoux artisanaux. Les œuvres en papyrus sont très appréciées, mais si vous souhaitez acheter un véritable produit en papyrus, demandez des précisions sur sa matière et sa fabrication.

Parmi les autres cadeaux égyptiens courants figurent les objets décoratifs en albâtre, les boîtes en bois, les articles en cuir et les petites répliques d’objets de l’Égypte antique. Les marchés du centre-ville et les rues commerçantes traditionnelles sont parfaits pour flâner, tandis que les boutiques spécialisées proposent parfois un artisanat de meilleure qualité et des descriptions plus fiables de leurs produits. Le marchandage est courant dans de nombreux marchés, mais il convient de le pratiquer avec courtoisie.

Gastronomie et cuisine locale

Alexandrie est particulièrement réputée pour ses fruits de mer. Goûtez au poisson frais, aux crevettes, aux calamars et autres produits de la mer méditerranéens, souvent grillés ou servis avec du riz, des salades et des sauces locales. Les cassolettes de fruits de mer à l’alexandrine et les plats de fruits de mer épicés sont très appréciés dans les restaurants locaux.

• Koshari : Un plat égyptien consistant composé de riz, de lentilles, de pâtes, de pois chiches, de sauce tomate et d’oignons croustillants.
• Ful medames : Des fèves mijotées longuement, assaisonnées d’huile d’olive, de citron et d’épices, généralement consommées au petit-déjeuner.
• Ta’ameya : La version égyptienne du falafel, traditionnellement préparée avec des fèves plutôt qu’avec des pois chiches.
• Foie à l’alexandrine : Du foie frit et épicé servi dans du pain, une spécialité très appréciée de la cuisine de rue égyptienne.
• Feteer meshaltet : Une pâtisserie égyptienne feuilletée qui peut être servie nature, sucrée ou garnie d’ingrédients salés.
• Basboussa : Un dessert à base de semoule imbibé de sirop, souvent garni d’amandes ou d’autres fruits à coque.

Côté boissons, goûtez le thé à l’hibiscus, appelé localement karkadeh, ou le thé égyptien à la menthe. Les jus de fruits frais sont également très répandus, tandis qu’un café ou un thé traditionnel dans un café du front de mer est une manière simple de découvrir la culture décontractée des cafés d’Alexandrie.

Conseils pour les passagers de croisière

Le port d’Alexandrie est suffisamment proche des principaux sites du centre-ville pour permettre une excursion à terre en taxi, avec un guide privé ou dans le cadre d’une visite organisée. La circulation peut être dense : prévoyez donc une marge de temps supplémentaire pour les embouteillages, les contrôles de sécurité et le retour au navire. Convenez du tarif et de la destination avant de monter dans un taxi, ou faites appel à un opérateur touristique réputé proposé par la compagnie de croisière ou à un prestataire local de confiance.

• Pour une journée en ville : Combinez la citadelle de Qaitbay, la Corniche, la Bibliotheca Alexandrina et un ou deux sites antiques plutôt que d’essayer de voir toutes les attractions.
• Pour les passionnés d’histoire : Visitez les catacombes, la colonne de Pompée et Kom el-Dikka, idéalement avec un guide expérimenté capable d’expliquer le passé multiculturel d’Alexandrie.
• Pour un itinéraire décontracté : Profitez du front de mer, explorez les jardins de Montaza et déjeunez dans un restaurant local spécialisé dans les fruits de mer.
• Pour Le Caire et les pyramides : Choisissez une excursion bien organisée et vérifiez attentivement les horaires. Le trajet est long : une visite du Caire peut donc laisser peu de temps pour découvrir Alexandrie elle-même.
• Pour le shopping : Emportez de petites coupures en livres égyptiennes pour les achats modestes, comparez la qualité avant d’acheter et conservez les reçus des articles de valeur.
• Pour respecter les usages locaux : Portez une tenue respectueuse lors de la visite des mosquées et des sites religieux, demandez avant de photographier des personnes et suivez les consignes sur les monuments archéologiques.
• Avant de regagner le navire : Prévoyez une marge de temps généreuse pour la circulation et les contrôles de sécurité au port. Alexandrie mérite d’être explorée, mais ses routes très fréquentées peuvent rendre les temps de trajet imprévisibles.