Corfou, appelée localement Κέρκυρα (Kérkyra), est l’une des destinations insulaires les plus pittoresques de Grèce. Son élégante architecture vénitienne, sa campagne verdoyante, son littoral turquoise et sa longue histoire mouvementée lui confèrent un caractère bien distinct de celui de nombreuses autres îles grecques. L’île mêle influences grecques, vénitiennes, françaises et britanniques, créant une atmosphère cosmopolite autour de sa ville historique.

La plupart des paquebots de croisière arrivent au nouveau port de Corfou, près de la capitale de l’île. Depuis le terminal de croisière, les visiteurs peuvent facilement rejoindre la vieille ville de Corfou, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, où les places bordées d’arcades, les ruelles étroites et les imposantes forteresses composent un cadre mémorable pour une journée à terre. Le port constitue également un point de départ pratique pour des excursions vers les plages, les palais et les villages traditionnels.

Principales attractions et curiosités

La vieille ville de Corfou est une étape incontournable pour les passagers de croisière. Promenez-vous dans les kantounia, les ruelles vénitiennes étroites de la ville, et découvrez le Liston, une élégante galerie d’arcades donnant sur la Spianada, l’une des plus grandes places urbaines de Grèce. Le quartier se prête parfaitement à une promenade tranquille, à une pause-café ou à la découverte de petites boutiques.

• Vieille Forteresse : Cette impressionnante forteresse vénitienne se dresse sur une péninsule rocheuse au bord de la mer. Ses hauteurs offrent de vastes panoramas sur la ville de Corfou, le port et la côte ionienne.
• Nouvelle Forteresse : Construite par les Vénitiens pour protéger la ville, cette imposante forteresse permet de mieux comprendre l’histoire militaire de Corfou et offre de beaux points de vue sur la vieille ville et le port.
• Église Saint-Spyridon : Dédiée au saint patron de Corfou, cette église richement décorée est un important édifice religieux au cœur de la vieille ville.
• Musée archéologique de Corfou : Sa collection comprend d’importantes découvertes archéologiques de l’ancienne Corfou, notamment des pièces liées à la cité antique de Paléopolis.
• Domaine de Mon Repos : Entourée de jardins luxuriants près de la côte, cette villa néoclassique est associée à l’ancienne famille royale grecque et est traditionnellement considérée comme le lieu de naissance du prince Philip.
• Kanoni et l’île de la Souris : Le belvédère de Kanoni offre l’un des paysages les plus emblématiques de Corfou, avec une vue sur le monastère blanc de Vlachernes et le minuscule îlot boisé connu sous le nom d’île de la Souris.

Plages

Plusieurs plages agréables sont accessibles depuis la ville de Corfou en taxi, en transports locaux ou dans le cadre d’une excursion organisée depuis le navire. Les options les plus proches et pratiques comprennent les plages autour d’Anemomylos et de Mon Repos, tandis que des stations balnéaires et des baies plus vastes se trouvent plus loin du port.

• Plage de Mon Repos : Un paisible lieu de baignade bordé d’arbres, proche de la ville de Corfou, idéal pour combiner une baignade avec la visite des jardins de Mon Repos.
• Plage de Faliraki : Une petite zone de baignade près de la vieille ville, pratique pour un plongeon rapide avec vue sur la Vieille Forteresse.
• Plage de Glyfada : Une vaste plage de sable sur la côte ouest, réputée pour ses eaux limpides et son atmosphère typique de station balnéaire.
• Plage de Kontogialos : Une plage de sable pittoresque près de Pelekas, adossée à des collines verdoyantes et appréciée des visiteurs à la recherche d’un cadre côtier plus spacieux.

Produits locaux et shopping

Corfou est réputée pour ses produits qui reflètent son paysage méditerranéen et sa longue histoire commerciale. L’huile d’olive extra vierge, les olives vertes et noires, le miel local et les produits à base de kumquat figurent parmi les souvenirs gourmands les plus appréciés. La liqueur de kumquat caractéristique de l’île, élaborée à partir de fruits introduits à Corfou au XIXe siècle, est également largement disponible.

Dans la vieille ville, recherchez les savons artisanaux, les produits en cire d’abeille, les herbes locales, les ustensiles de cuisine en bois d’olivier et les douceurs traditionnelles. Les broderies corfiotes, les céramiques et les bijoux sont de beaux cadeaux, tandis que les petites épiceries fines permettent de trouver facilement de l’huile d’olive régionale, des préparations au kumquat et des douceurs emballées adaptées au voyage.

Gastronomie et cuisine locale

La cuisine corfiote associe des ingrédients grecs à des influences vénitiennes. L’un des plats les plus célèbres de l’île est le sofrito, généralement préparé avec de fines tranches de veau cuites dans une sauce au vin blanc, à l’ail et au vinaigre. La pastitsada, traditionnellement préparée avec de la viande et une sauce tomate richement épicée servie avec des pâtes, est une autre spécialité emblématique.

• Pastitsada : Une spécialité corfiote généreuse à base de viande, de tomate et d’épices aromatiques, généralement servie avec des pâtes.
• Sofrito : Du veau tendre dans une sauce à l’ail et au vinaigre légèrement acidulée, souvent accompagné de pommes de terre ou de riz.
• Bianco : Un plat de poisson simple, cuisiné avec de l’ail, du citron et des pommes de terre, qui met en valeur les saveurs de la mer Ionienne.
• Noumboulo fumicado : Une spécialité traditionnelle de porc fumé, souvent servie en fines tranches dans une sélection de mezzés.
• Liqueur de kumquat : La boisson locale la plus célèbre de Corfou, proposée en versions douces et intensément aromatiques.
• Mandolato : Un nougat moelleux préparé avec des fruits à coque et du miel ou du sucre, très apprécié comme douceur locale.

Conseils pour les passagers de croisière

Les paquebots de croisière accostent au nouveau port de Corfou, où les passagers peuvent trouver un service de navette, des taxis et des excursions organisées. Le centre historique ne se trouve pas directement au quai de croisière : renseignez-vous donc sur les dispositions prévues par le navire avant de vous éloigner du terminal à pied. Les taxis sont pratiques pour rejoindre Kanoni, Mon Repos ou les plages situées au-delà de la ville, tandis que les visites guidées peuvent combiner la vieille ville avec des sites plus éloignés sur l’île.

Pour une première visite, faites de la vieille ville de Corfou votre priorité. Prévoyez du temps pour découvrir la Vieille Forteresse, l’église Saint-Spyridon, le Liston et les ruelles pleines d’atmosphère, avant de vous arrêter pour déguster un repas local ou prendre un café. Si vous préférez une excursion touristique, combinez la ville avec Kanoni et l’île de la Souris, ou choisissez la région de l’Achilleion lorsque l’accès est possible. Prévoyez suffisamment de temps pour retourner au port, en particulier si vous voyagez en taxi ou visitez des plages situées en dehors de la ville de Corfou.

Des chaussures confortables sont vivement recommandées dans les rues pavées et irrégulières de la vieille ville, tandis qu’en été, il est conseillé d’emporter de l’eau, une protection solaire et un chapeau. Corfou peut être très fréquentée lorsque plusieurs paquebots sont au port ; commencer la visite tôt est donc le meilleur moyen de profiter des forteresses et des ruelles étroites à un rythme plus tranquille.