スエズ運河は、地中海と紅海を結び、ヨーロッパとアジアを結ぶ最短の海路を提供する、世界で最も重要な海上水路の一つです。ギリシャ語ではΔιάπλους Διώρυγας Σουέζと呼ばれ、「スエズ運河の通航」を意味します。
1869年に開通したこの運河は、北のポートサイドから南のスエズまで、エジプトを縦断しています。多くの主要運河とは異なり、伝統的な閘門はなく、船舶は浚渫された航路や湖、待避水域を通航します。クルーズで運河を通過する際には、大型コンテナ船やタンカーが、しばしば船団を組んで航行する様子を船上から眺められます。周囲の景観は、地中海沿岸から砂漠の風景へと移り変わります。
スエズ運河の通航は、一般的な寄港地観光というより、景観と海の旅を楽しむ体験です。クルーズ船は通常、グレートビター湖、イスマイリア、そして運河特有の両岸などの名所を通過しながら、船内に滞在します。
主な見どころ
- スエズ運河：主な見どころは運河そのものです。狭い航路、待避航路、橋、そして国際航路を行き交う船舶の往来を楽しめます。
- グレートビター湖：運河ルートの一部を形成する広大な湖で、周囲の乾燥した風景との鮮やかな対比が印象的です。
- イスマイリア：運河沿いに位置するイスマイリアは、庭園や並木道、そして運河の歴史とのつながりで知られています。通航中は主に船上から眺めることになります。
- ポートサイド：北側の入口に位置するポートサイドには、歴史的なウォーターフロントの建築物があり、長年にわたり運河と深い関わりを持ってきました。実際に訪問できるかどうかは、船の旅程や別途寄港するかによって異なります。
- スエズ運河庁の建物と施設：運河のインフラ、パイロットステーション、整備区域からは、この重要な国際航路がどのように運用されているかを知ることができます。
運河の通航では通常、予定された上陸観光は含まれないため、内陸の観光地を訪れる計画を立てる前に、当日の旅程を確認しましょう。
ビーチ
スエズ運河は現役の海上輸送路であり、ビーチリゾートではありません。運河の両岸は、通航中に気軽に泳いだり、個人でビーチを訪れたりするのに適していません。ポートサイド近郊の地中海沿岸や、スエズ近郊の紅海沿岸の一部にはビーチがありますが、通常は別途寄港し、手配された交通手段を利用する必要があります。
地元の名産品とショッピング
スエズ運河の通航中に、上陸して買い物をする機会は通常ありません。クルーズの旅程にポートサイド、スエズ、またはエジプトの別の港での滞在が含まれている場合は、エジプト綿の織物、手作りのアラバスター製品、革製品、スパイス、香水、パピルス風のアート作品などが伝統的なお土産として購入できます。
本物の土産物を選ぶなら、エジプト製の工芸品であることが明確に表示された商品を探し、購入前に品質を比較しましょう。エジプト綿、色鮮やかな織物、小さな装飾品は持ち運びやすく実用的です。スパイスや香水は、信頼できる販売店で購入することをおすすめします。
料理と郷土料理
運河の通航は通常、船上で楽しむものなので、エジプト料理は地元のレストランではなく、船内で提供される場合があります。提供されていれば、米、パスタ、レンズ豆、ひよこ豆、トマトソースを組み合わせた食べ応えのあるコシャリや、パンと一緒に食べることの多い、味付けしたそら豆料理フール・メダンメスを試してみましょう。
そのほかのエジプト料理には、そら豆で作るエジプト風ファラフェルのターメイヤ、炭火焼きのコフタ、ハーブを使った料理でご飯と一緒に提供されることが多いモロヘイヤなどがあります。甘いものなら、バスブーサやクナーファがおすすめです。運河を行き交う船を眺めながら、エジプトの紅茶や濃いコーヒーを楽しむのもよいでしょう。
クルーズ旅行者へのアドバイス
- 旅程に別途記載がない限り船内に滞在する：スエズ運河の通航は通常、一般的な上陸寄港ではなく、船を降りられない場合があります。
- 見晴らしのよい場所を選ぶ：オープンデッキ、バルコニー、船首側のエリアからは、行き交う船舶や運河の施設、砂漠の風景をよく眺められます。
- カメラをすぐ使えるようにしておく：反対方向から来る船舶、船に乗り込む運河パイロット、グレートビター湖の広大な水面などは、特に印象に残る光景です。
- 船のスケジュールに従う：運河の通航には何時間もかかることがあり、海上交通や運航上の調整によって影響を受ける場合があります。見学時間や安全手順についての船内放送を確認しましょう。
- 日差し対策をする：デッキでは日陰が限られることがあるため、特に暖かい季節には帽子、日焼け止め、水を用意しましょう。
- 個人での観光を計画しない：船の旅程にポートサイド、スエズ、イスマイリアが独立した寄港地として記載されている場合は、公式の港湾情報で交通手段、保安上の要件、上陸できる時間を確認しましょう。